据专业人士介绍，真正的枸杞一般具有以下特点：果实呈纺锤形或椭圆形，两端较小，稍压扁表面颜色暗红而不鲜艳，有不规则皱纹，稍有光泽；顶部有凸起的花柱标志，基部有白色果梗标志；皮软，果肉柔软，含多数浅黄褐色扁肾形种子，味甜而无酸味。据了解，国家质检总局曾于2004年5月发出通知，对枸杞的种植技术和生产加工技术应具备的质量技术条件做了要求，其中特别提到 "严禁硫磺熏蒸或染色加工"。但由于利益驱使，近年来滥用硫磺和色素染色的枸杞仍屡见不鲜。

从颜色上辨别

新鲜的枸杞颜色因产地不同而不同，但颜色很柔和，有光泽，肉质饱满；而染色的枸杞多是往年的陈货，从观感上看肉质差，没有光泽，但外观却很鲜艳诱人，所以，买枸杞一定不要贪图 "颜色"。特别是染色的枸杞通体红色，连枸杞尖把处的小白点也是红色的，而正常的枸杞尖把多是黄色或白色，染了色素的枸杞尖把是红色的，用硫磺烤过的则是深褐色。由于色素枸杞特别怕水，建议大家在购买枸杞时，可以将几颗枸杞放入水中，或者故意用湿手揉搓，如果出现掉色现象，说明用了色素。

从形状上辨别

宁夏枸杞和内蒙古枸杞都是长方形，但宁夏枸杞泡在水里后会浮起来，内蒙古枸杞会沉下去，而新疆枸杞是圆形的，容易辨别。这几种枸杞以大而饱满为上品。因为用明矾水浸泡后会使枸杞颗粒变大，所以很多商家采用这种方法。

从气味上辨别

对于经过硫磺熏蒸的枸杞，只要抓一把，用手捂一会儿，然后放在鼻子下闻，如果能闻到刺激性的呛人气味，就可以确定是经过硫磺熏蒸的。

从味道上辨别

宁夏枸杞是甜的，吃起来特别甜，但吃完后喉咙里有一丝苦味；而内蒙古、新疆等地的枸杞甜得有点腻，明矾泡过的枸杞嚼起来会有明矾的苦味，至于硫磺打的枸杞，味道呈现酸、涩、苦的感觉。

普通枸杞也有品质之分

如果都是普通枸杞，也会因产地和加工方法不同，品质有高低之分。一般特殊品种的枸杞颜色是深紫红色且均匀，没有黑头；而质量差的枸杞颜色则是红色很不均匀，且有很多黑头。

由于地理和气候条件不同，各地枸杞的品种和外观也不尽相同。新疆枸杞头圆，含糖量高，颜色发紫，浸泡后水色发红，容易下沉；内蒙古枸杞颗粒大，呈长圆形，味道甜，颜色暗红，裸籽重，浸泡后水色微红，容易下沉；河北枸杞比较薄，形状长扁，味道甜而微酸；而正宗的宁夏枸杞颗粒大，肉厚皮薄，味道甜，颜色鲜红，浸泡后水淡，裸籽轻，浸泡后水易漂浮，药效高。

除了产地不同外，枸杞的品质还取决于加工方法的不同。

枸杞的加工方法主要有两种：一种是烘干，一种是晒干。烘干加工量大，成本相对较高，但时间短，能较好地保持枸杞的营养成分；晒干则是利用太阳光，把大部分加工好的枸杞晒干。晒干的颜色很浅，不如自然晒干的颜色鲜艳，但晒干的枸杞往往没有晒干的营养价值高。