丹麦哥本哈根大学运动科学系的一个研究小组选择了37名年龄在31至33岁、健康状况相似的男性，将他们分为三组：足球运动员、慢跑者和不运动者。

足球运动员和慢跑者每周运动三次，每次一小时。研究人员在他们运动前后用仪器测试他们的心率和肌肉组织。

研究人员在12周的研究后发现，足球运动员减少了3.7%的脂肪，并增加了约2公斤的新肌肉。慢跑者只减少了2%的脂肪，并没有增加大量的肌肉。没有运动的人，这两项指标的变化都很小。

研究人员分析说，虽然足球运动员和慢跑者的平均心率相同，但足球运动员需要使用爆发力，所以心脏功能可以得到充分锻炼。

研究人员还发现，慢跑者在运动过程中经常感到疲惫，而足球运动员则较少出现这种情况。

研究小组组长彼得-克鲁斯多普（Peter Kruisdorp）说："我不确定自己是否是慢跑者。克鲁斯多普说，&“人们从踢足球中获得更多的乐趣，他们更关注进球和团队合作，而不是疲劳和肌肉疼痛。&”