据英国《每日邮报》2月20日报道，美国科学家的一项新研究发现，定期禁食可以改善大脑功能并减轻体重，而这又有助于延长寿命。

美国老龄化研究所的科学家说，定期禁食既可以提高脑力，又有助于减轻体重。对实验鼠进行的实验发现，那些每隔一天喂食的实验鼠比每天喂食的实验鼠寿命长一倍。定期禁食的实验鼠对胰岛素的反应更灵敏，这意味着他们的身体需要产生更少的胰岛素，他们的身体能够更好地控制血糖水平，这反过来又大大降低了糖尿病的风险。

约翰霍普金斯大学神经科学教授马克&·马森博士说，随后进行的人类饮食试验发现，限制饮食能量摄入（禁食）对心脏、循环系统和大脑有保护作用，可防止与衰老有关的疾病，如阿尔茨海默病。他说，定期禁食会刺激神经元的细胞应激反应通道。定期禁食有利于长寿的机制与动物的冬眠非常相似。

同时提醒，老年人的禁食必须在医生的指导下逐步和定期进行。此外，患有糖尿病等疾病的人也不应擅自禁食。