当老年人一旦发生呼吸短促、呼吸音变粗、变大时须警惕，不能大意。

1.呼吸系统的老化

　　人的呼吸系统是从25岁以后开始逐步老化，到80岁时其功能已降到20岁时的60%，尤以呼吸系统的贮备功能受损最早和最明显。

2.换气功能的减弱

　　随着年龄的增长，老人的通气功能逐渐减弱，肺泡逐渐失去弹性，气道阻力增加（主要是气道口径狭窄所致），换气功能减弱。因此老人更容易产生呼吸费力、呼吸变粗、呼吸声变粗等症状，以弥补其功能的不足。

3.谨慎呼吸的变化

　　呼吸的这些生理变化应引起老人注意，尤其当老人患有呼吸道感染，如慢阻肺、哮喘、慢性呼吸疾病时，呼吸症状就会加重，甚至出现呼吸衰竭、威胁生命。此时，老人必须引起重视，需到医院作相关检查，进行积极的治疗。